Keddie Wye
Todos los aficionados al mundo de los trenes conocen la carrera que tuvo lugar en los Estados Unidos: A ver, qué compañía será la primera en unir la costa este con la del oeste. Sin embargo la historia no finalizó con el famoso clavo de oro de Promontory, hubo más proyectos de unir las dos costas eligiendo otras rutas que faciliten a las respectivas compañías ferroviarias de tener acceso al lucrativo negocio transcontinental. Una meta era conectar la bahía de San Francisco con Ogden, un nudo ferroviario muy importante. La ruta por el Donner Pass de la Southern Pacific tenía sus dificultades, ya sea por el pendiente, ya sea por la nieve en el invierno.
Cerca de Pulga
En 1903 se fundó la Western Pacific en San Francisco con el propósito de crear una línea que une San Francisco y Oakland con Salt Lake City. El trayecto elegido fue por el Feather River Canyon y el Beckwourth Pass. La construcción empezó en 1906 y se terminó en 1909 cuando los equipos se encontraron en el puente del Spanish Creek. La ruta tenía y tiene sus ventajas sobre el Donner Pass dado que la altitud máxima que alcanza es sólo de unos 5000 pies mientras que la otra llega hasta unos 7000 pies lo que influye muchísimo en la posibilidad de nevadas (Véase el Storm de 1952). Lo mismo se puede decir del gradiente que en el Feather River Canyon es de 1% mientras en el Donner Pass es del 2,4%. Otro factor es la altura de los túneles que permite el “Double Stacking”, es decir de cargar dos contenedores uno encima del otro, cosa que no se puede hacer en la línea de la Southern Pacific.
El puente de Pulga
Sin embargo, no todas son ventajas. La velocidad de los trenes está limitada dado el radio estrecho de muchas curvas. Otro contratiempo es la longitud permitida de los trenes a causa del tamaño de los apartaderos que a su vez son necesarios ya que la ruta es debía única.
Merlin
El transporte de mercancías era importante desde el principio tratándose en los primeros años sobre todo de madera y minerales. Luego fue una vía importante para la exportación de los productos hortícolas del Valle Central de California. Hoy en día dominan los trenes del tipo intermodal, es decir de contenedores. El tráfico de pasajeras tenía su punto culminante con el “Californian Zephyr” que prestaba su servicio de 1949 al 1970 conectando San Francisco con Chicago. En 1983 la Western Pacific fue absorbida por la Union Pacific. En la actualidad la “Canyon Subdivision” es el escenario para los “Unit Trains” de la UP y BNSF.
Rock Creek Bridge
La “Western Pacific Railroad Historical Society” de Portola mantiene una página Web con muchísma información. Asimismo La “Feather River Rail Society” está al cargo del “Western Pacific Railroad Museum” que se encuentra en Portola. El interesado pude encontrar más material sobre esta compañía ferroviaria en estos dos sitios.
Cerca de Keddie
Todas las fotos son de John Carr que me daba el permiso de usarlas en esta página. El tiene muchas más en http://www.carrtracks.com/index.htm.
3DTRAINS decidieron de convertir el trayecto de la 3 Subdivisión que va desde el Mojón 200 al sur de Oroville hasta el mojón 324 en Portola y la parte de la 4 Subdivisión entre los mojones 0 y 24, es decir el comienzo de la “Northern California Extension”, en un addon para el MSTS. Se puede decir que lo lograron con suma con laude. La ruta es seguramente una de las más bellas para el simulador. Los paisajes son simplemente espectaculares, y esto a pesar de que la máquina gráfica del MSTS ya no es la más moderna. Obviamente esto resulta en que se necesita un ordenador bastante potente para poder disfrutar del entorno sin la necesidad de reducir la cuantía y calidad de los gráficos.
En lo que se refiere al material rodante hay que destacar la elección de los modelos que difícilmente se encuentran en otros addons. En primera línea está el “California Zephyr” al completo con una magnífica FP7 como locomotora. Muy interesante es también el poder conducir una EMD GP7 y una EMD GP35 junto con una GE U 308.
En vez de incluir en el texto algunas imágenes, he decido dada la calidad de la ruta poner los screenshots en una galería aparte.